Kankerfonds helpt steeds meer patiënten met financiële problemen

Meer lezen

Project: Kankerfonds, voor steun aan wie door kanker in zware financiële problemen komt

Krijgt: 1.823.395,79 euro

Tekst: Bart Van Moerkerke, uit Kom op!, februari 2011

De jongste jaren kent het Kankerfonds van de Vlaamse Liga tegen Kanker een sterke groei van steunaanvragen voor mensen met financiële problemen. Voor 1.800 patiënten betekent de steun van het Kankerfonds in 2010 het verschil tussen net niet en net wel rondkomen op het eind van de maand.

Kankerpatiënten met financiële problemen kunnen al sinds 1984 een aanvraag voor steun indienen bij het Kankerfonds van de Vlaamse Liga tegen Kanker (VLK). Het fonds is sindsdien blijven groeien. In een kwarteeuw steeg het aantal jaarlijkse aanvragen van 147 naar 2580 en het budget klom van 25.000 euro naar 500.000 euro. Van 854 mensen werd in 2009 het dossier goedgekeurd, zij kregen financiële steun. Voor 2010 werd verwacht dat het Kankerfonds 1094 patiënten zou moeten bijspringen, maar uit de cijfers van de eerste elf maanden bleek dat er wellicht bijna 1.900 zouden worden. Voor al die extra mensen werd extra geld uit de reserves van Kom op tegen Kanker voorzien.

Kankerfonds meer bekend

Chris Heremans, hoofd van de Sociale Dienst van de VLK, ziet verschillende oorzaken voor de grote stijging van het aantal dossiers: ‘Ze worden bij het Kankerfonds ingediend door sociaal werkers van ziekenfondsen, ziekenhuizen en OCMW’s, en die hebben tegenwoordig meer aandacht voor de financiële gevolgen van kanker. De patiënten zelf vinden dan weer makkelijker hun weg naar de sociaal werkers. De economische crisis verlaagt blijkbaar de drempel om over financiële moeilijkheden te praten. Ook wordt de steun van het Kankerfonds sinds 1 december 2009 online aangevraagd. Dat gaat sneller en eenvoudiger dan vroeger, met veel minder administratieve rompslomp voor de sociaal werkers. En toen we online gingen, hebben we 33 vormingssessies georganiseerd waarop we 500 sociaal werkers lieten kennismaken met de nieuwe manier van werken. Dat heeft de bekendheid van het Kankerfonds gevoelig vergroot.’

Gezondheidszorg duurder

Er is nog een belangrijke reden waarom de steunaanvragen bij het Kankerfonds toestromen. Allerlei studies wijzen erop dat ziekte steeds meer mensen in financiële moeilijkheden brengt, ondanks de uitstekende sociale voorzieningen in ons land. Chris Heremans, hoofd van de Sociale Dienst van de VLK: ‘Uit een enquête van Test-Aankoop blijkt dat een op de drie Belgische gezinnen het nu en dan moeilijk heeft om de basisbehoeften inzake gezondheidszorg te betalen. Door geldproblemen stelde acht procent van de Belgen vorig jaar een lopende behandeling uit, bijna een op de tien zag zelfs helemaal af van een behandeling. Uit de gezondheidsenquête van 2008 blijkt bovendien dat het aantal gezinnen dat om financiële redenen medische zorgen moest uitstellen, sterk is toegenomen. Zo is het percentage Vlaamse huishoudens dat genoodzaakt was medische consumptie uit te stellen tussen 2004 en 2008 gestegen van 5 tot 11%. Ook hebben kankerpatiënten vaak veel niet-medische kosten zoals kosten voor gezinszorg en verzorgingsmateriaal, zeker als ze thuis verzorgd worden, en daarvoor is er geen maximumfactuur.’

Ook modale gezinnen in moeilijkheden

Mensen die al in een precaire financiële situatie verkeerden voordat ze ziek werden, zijn vanzelfsprekend zeer kwetsbaar. Denk aan oudere eenverdieners of personen die leven van een vervangingsinkomen zoals een leefloon, een werkloosheidsuitkering of een ziekte- of invaliditeitsuitkering. Maar ook gezinnen met een gemiddeld inkomen raken in moeilijkheden als een van de kostverdieners kanker krijgt. Leningen en afbetalingen voor het huis blijven doorlopen, terwijl de inkomsten fors dalen. De crisis versterkt het allemaal nog. ‘Zeker mensen zonder hospitalisatieverzekering, vaak ouderen, zijn een kwetsbare groep’, zegt Chris Heremans. ‘Maar ook een hospitalisatieverzekering dekt de niet-medische kosten niet. Die zijn altijd voor de patiënt.’

De VLK zoekt naar structurele oplossingen voor de problemen en pleit bij de overheid om de mazen in het socialezekerheidsnet te dichten. Want het zijn mensen die om een of andere reden door de mazen van dat net vallen, die aankloppen bij het Kankerfonds. Voor hen betekent de financiële steun het verschil tussen net niet en net wel rondkomen op het eind van de maand.

Kom op tegen Kanker heeft intussen extra geld vrijgemaakt uit de reserve om aan het toenemend aantal aanvragen tegemoet te komen.

De mensen achter de cijfers

C.M. (62) heeft keelkanker. Hij moet een dure revalidatietherapie volgen en kan momenteel enkel gevoed worden via een sonde. Op een jaar tijd betaalde zijn gezin bijna 5000 euro aan remgelden. Het Kankerfonds van de VLK keerde in het voorjaar van 2010 1.250 euro uit.

F.I. (48) is een alleenstaande vrouw met multipel myeloom. Als diabetespatiënt moet ze ook een speciaal dieet volgen. Ze moet rondkomen met een leefloon. Op jaarbasis heeft ze 1100 euro medische kosten. Het Kankerfonds kende haar 390 euro toe.

G.V. (6) is een jongen met nierkanker. Het gezin heeft een beperkt inkomen van 1000 euro per maand, onvoldoende om rond te komen. De jaarlijkse ziektekosten lopen op tot 2000 euro. De 690 euro die de VLK in januari 2010 uitkeerde, kon de ergste nood een beetje lenigen.

ONE Agency