 |  |  |
U bent hier:
Het humaan papillomavirus (HPV)
Meer lezen
1. Wat is het humaan papillomavirus (HPV)?
2. Hoe kan ik besmet raken met HPV?
3. Hoe kan ik vermijden dat ik besmet word met HPV?
4. Kan HPV behandeld worden?
1. Wat is het humaan papillomavirus (HPV)?
Het humaan papillomavirus, of kortweg HPV, behoort tot de Papovavirussen. De term ‘humaan' verwijst naar het voorkomen van het virus bij de mens. Er bestaan meer dan 150 types HPV. Al die verschillende types HPV krijgen een nummer. Ze veroorzaken verschillende soorten wratten en tumoren.
De humaan papillomavirussen worden onderverdeeld in drie groepen:
- De virussen die besmettingen veroorzaken van de huid en wratten kunnen veroorzaken (HPV1 bijvoorbeeld veroorzaakt wratten op de voetzool).
- De virussen die besmettingen veroorzaken van de slijmvliezen, vooral in het gebied van de geslachtsorganen (het genitale gebied), en genitale wratten (condylomata accuminata) kunnen veroorzaken (bijvoorbeeld types 6 en 11)
- De virussen die besmettingen van de slijmvliezen in het gebied van de geslachtsorganen kunnen veroorzaken en baarmoederhalskanker kunnen veroorzaken (onder andere types 16, 18, 31, 33, 45).
Niet alle types HPV veroorzaken dus kanker. De HPV's die kanker kunnen veroorzaken en het meest worden teruggevonden bij vrouwen met baarmoederhalskanker worden hoog-risico HPV's genoemd.
De virustypes 16 en 18 zijn verantwoordelijk voor 70 tot 75 van de 100 baarmoederhalskankers. De virustypes 16, 18, 31, 33 en 45 samen zijn verantwoordelijk voor ruim 80 van de 100 baarmoederhalskankers. De types 16, 18 en 45 zijn verantwoordelijk voor 90 van de 100 cervicale adenocarcinoma’s (baarmoederhalskanker die ontstaat uit klierweefsel).
HPV-besmettingen worden ook in verband gebracht met kanker van de vagina, de vulva (het uitwendige deel van het vrouwelijk geslachtsorgaan), de anus, de penis en sommige mond- en keelkankers. Al deze kankers zijn wel veel zeldzamer dan baarmoederhalskanker.
2. Hoe kan ik besmet raken met HPV?
Wie seksueel actief is, kan HPV oplopen. HPV is namelijk een seksueel overdraagbare ziekte (soa). HPV is heel besmettelijk. Het virus is zo wijd verspreid, dat zo'n 80 van de 100 vrouwen ooit tijdens hun seksueel actieve leven een HPV-besmetting krijgt. Iedereen die seks heeft gehad, kan dus besmet zijn geraakt.
Het merendeel van de besmettingen wordt doorgegeven via penetratie (vaginale of anale seks), maar toch kan je ook zonder penetratie besmet raken. Huidcontact in de buurt van de vagina of penis is al voldoende om besmetting tot stand te brengen. Het virus kan zich dus ook via vingers en handen verspreiden en je besmetten.
3. Hoe kan ik vermijden dat ik besmet word met HPV?
Een condoom verkleint de kans om besmet te worden, maar biedt geen absolute veiligheid. De besmette zone is niet altijd volledig bedekt. Een kortstondig contact is al voldoende: de huid dicht bij de geslachtsorganen kan ook drager zijn van het virus. U kan dus ook zonder penetratie besmet raken met het virus.
Besneden mannen geven het virus minder makkelijk door, maar de kans dat ze hun partner besmetten, bestaat natuurlijk nog altijd.
Slechts in twee situaties kan u er zeker van zijn dat u het virus nooit zult krijgen:
- indien u gedurende uw hele leven geen enkele vorm van seks hebt.
- indien u uw hele leven met maar één partner seksueel contact hebt én hij of zij ook alleen met u.
Sinds enkele jaren beschikken we over een bijkomend wapen tegen besmetting met HPV: vaccinatie. Er zijn momenteel twee vaccins op de markt. Ze beschermen tegen een aantal, maar niet tegen alle hoogrisico-HPV's. Met andere woorden, vaccinatie biedt geen volledige bescherming tegen HPV (en dus tegen baarmoederhalskanker).
4. Kan HPV behandeld worden?
Er bestaat geen behandeling tegen HPV op zich. De vaccins die nu op de markt zijn, voorkomen besmetting met een aantal types HPV, maar helpen dus niet tegen bestaande besmettingen. Ons afweersysteem moet het virus dus opruimen, net zoals het dat ook doet met een verkoudheidsvirus.